Hoy, además, la empresa está en la fase final del proceso de postulación a la aceleradora estadounidense Y Combinator, que de concretarse sería su segundo paso por un programa de Silicon Valley. Este año, los planes de crecimiento contemplan duplicar la facturación de 2020.
2021 quedará marcado en la historia de la startup local Instacrops como un año de buena ‘cosecha’, ya que la firma, que desarrolla soluciones para el sector agrícola a través del Internet de las Cosas (IoT), acaba de levantar US$ 2,8 millones, capital que usarán para consolidar la solución en la región y sumarle inteligencia artificial a su innovación. “Latinoamérica es el primer productor de cultivos intensivos, aún no nos hace sentido irnos a EE.UU. o Europa porque acá hay mucho por hacer. Queremos consolidar Chile, Colombia, México y Perú. Vamos a potenciar las operaciones y queremos crecer con 13 personas este año”, cuenta Mario Bustamante, CEO y cofundador de Instacrops, que hoy tiene 250 clientes en esos mercados, a los que se suman otros cuatro: Argentina, El Salvador, Guatemala y Uruguay.
El emprendedor detalla que el aumento de capital fue liderado por “Genesis Ventures, fondo local que cuenta como su principal inversionista al grupo británico OxBridge Capital Partners, con US$ 2 millones, seguido por un aporte de US$ $250 mil del fondo CLIN de Fundación Chile, además de SVG Ventures que es considerado el venture capital más activo del mundo en agtech según el reporte de Crunchbase de 2020”. Con esto, Intacrops se une a una tendencia global, pues según el informe 2021 de AgFunder, las startups de esta línea levantaron US$ 26 mil millones el año pasado, esto es 15,5% más que en 2019.
Esta ronda llega a seis años del inicio del emprendimiento, que en 2015 creó una solución para alertar a los agricultores sobre la llegada de heladas, innovación que hoy es solo una de las otras que componen su portafolio. Esto, porque además de usar IoT para entregar alertas a través del celular, hoy utilizan imágenes satelitales y de drones, información que es analizada por un software y que luego se traduce en recomendaciones en tiempo real que llegan a una app móvil descargada por los agricultores. “Hoy nos identificamos como un asesor agrícola virtual, podemos hacer un conteo de las plantas, el productor puede saber cuánta agua tiene que regar en ciertos sectores o cuánto fertilizante debe aplicar, (…) En parámetros de medición tenemos más de 80 magnitudes físicas, como temperatura, humedad y velocidad del viento”, explica Bustamante, que dice que a la fecha la startup ha permitido ahorrar 52 billones de litros de agua.
En paralelo, están trabajando para sumar inteligencia artificial y machine learning a la innovación. Hoy tienen dos soluciones: una que permite saber con horas de anticipación en qué lugar específico del cultivo habrá una helada y un recomendador de riego. “Nos vamos a enmarcar de lleno en desarrollar servicios asociados a la analítica de datos. Ahora queremos buscar el uso eficiente de fertilizantes y dar alertas tempranas de enfermedades”, dice Bustamante, que este año proyecta duplicar la facturación de 2020.
A la espera de Y Combinator
Actualmente, Instacrops está en proceso de selección para entrar a la estadounidense Y Combinator. De ser elegida, sería el segundo paso de la firma por una aceleradora de Silicon Valley, ya que el año pasado fueron parte de Thrive de SVG Ventures —que participó de la reciente ronda con US$ 100 mil—, una de las más importantes en el mundo agtech. Bustamente cuenta que Instacrops es la primera startup chilena y la tercera latinoamericana en pasar por Thrive, programa que duró cuatro meses y que acabó en septiembre con un demo day que el emprendimiento local ganó.
